血脂是血清中的膽固醇、TG 和類脂（如磷脂）等的總稱，與臨床密切相關的血脂主要是膽固醇和TG。
在人體內膽固醇要以游離膽固醇及膽固醇酯的形式存在；TG 是甘油分子中的3個羥基被脂肪酸酯化而形成。血脂不溶于水，必須與特殊的蛋白質即載脂蛋白（apolipoprotein， Apo）結合形成脂蛋白才能溶于血液，被運輸至組織進行代謝。
人體中的血脂
1.1 乳糜微粒（CM）
CM 是血液中顆粒最大的脂蛋白，主要成分是TG，占近90%，其密度最低。
正常人空腹12 h 后采血時， 血清中無CM。
餐后以及某些病理狀態下血液中含有大量CM 時，血液外觀白色混濁。將血清試管放在4℃靜置過夜， CM 會漂浮到血清上層凝聚， 狀如奶油， 此為檢查有無CM 存在的簡便方法。
1.2 極低密度脂蛋白（VLDL）
VLDL 由肝臟合成，其TG 含量約占55%，與CM 一起統稱為富含TG 的脂蛋白。
在沒有CM 存在的血清中， TG 濃度能反映VLDL 的多少。由于VLDL 分子比CM 小， 空腹12 h 的血清清亮透明。
當空腹血清TG 水平＞ 3.4 mmol/L（300 mg/dl）時，血清才呈乳狀光澤直至混濁。
1.3 低密度脂蛋白（LDL）
LDL 由VLDL 和IDL 轉化而來（其中的TG 經酯酶水解后形成LDL），LDL 顆粒中含膽固醇約50%，是血液中膽固醇含量最多的脂蛋白， 故稱為富含膽固醇的脂蛋白。
單純性高膽固醇血癥時， 膽固醇濃度的升高與血清LDL-C 水平呈平行關系。
由于LDL 顆粒小， 即使LDL-C 的濃度很高， 血清也不會混濁。LDL中的載脂蛋白95% 以上為Apo B100。根據顆粒大小和密度高低不同，可將LDL 分為不同的亞組分。
LDL 將膽固醇運送到外周組織，大多數LDL 是由肝細胞和肝外的LDL 受體進行分解代謝。
1.4 高密度脂蛋白（HDL）
HDL 主要由肝臟和小腸合成。
HDL 是顆粒最小的脂蛋白，其中脂質和蛋白質部分幾乎各占一半。
HDL 中的載脂蛋白以Apo A1 為主。HDL 是一類異質性脂蛋白，由于HDL 顆粒中所含脂質、載脂蛋白、酶和脂質轉運蛋白的量和質各不相同，采用不同分離方法，可將HDL 分為不同亞組分。這些HDL 亞組分在形狀、密度、顆粒大小、電荷和抗動脈粥樣硬化特性等方面均不相同。HDL 將膽固醇從周圍組織（包括動脈粥樣硬化斑塊）轉運到肝臟進行再循環或以膽酸的形式排泄，此過程稱為膽固醇逆轉運。
1.5 脂蛋白（a）[Lp（a）]
Lp（a）是利用免疫方法發現的一類特殊脂蛋白。Lp（a） 脂質成分類似于LDL， 但其載脂蛋白部分除含有一分子ApoB100 外，還含有一分子Apo（ a）。有關Lp（a）合成和分解代謝的確切機制了解尚少。
1.6 非高密度脂蛋白膽固醇（非-HDL-C）
非-HDL-C 是指除HDL 以外其他脂蛋白中含有的膽固醇總和，計算公式如下：
非-HDL-C=TC-HDL-C
非-HDL-C 作為動脈粥樣硬化性心血管疾病（atherosclerotic cardiovascular disease, ASCVD）及其高危人群防治時調脂治療的次要目標，適用于TG 水平在2.3~5.6 mmol/L（200~500 mg/dl）時， LDL-C 不高或已達治療目標的個體。國際上有血脂指南建議將非-HDL-C 列為ASCVD 一級預防和二級預防的首要目標。
臨床上血脂檢測的基本項目為TC、TG、LDL-C 和HDL-C。其他血脂項目如Apo A1、Apo B 和Lp（a） 的臨床應用價值也日益受到關注。
實驗室血脂
2.1 總膽固醇（TC）
TC 是指血液中各種脂蛋白所含膽固醇之總和。影響TC 水平的主要因素有：
1.年齡與性別：TC 水平常隨年齡而上升，但70 歲后不再上升甚或有所下降，中青年女性低于男性，女性絕經后TC 水平較同年齡男性高。
2.飲食習慣：長期高膽固醇、高飽和脂肪酸攝入可使TC 升高。
3.遺傳因素：與脂蛋白代謝相關酶或受體基因發生突變，是引起TC 顯著升高的主要原因。TC 對動脈粥樣硬化性疾病的危險評估和預測價值不及LDL-C 精準。利用公式計算非-HDL-C 和VLDL-C 時，必需檢測TC。
2.2 甘油三酯（TG）
TG 水平受遺傳和環境因素的雙重影響，與種族、年齡、性別以及生活習慣（如飲食、運動等）有關。
與TC 不同，TG水平個體內及個體間變異大，同一個體TG 水平受飲食和不同時間等因素的影響，所以同一個體在多次測定時，TG 值可能有較大差異。
人群中血清TG 水平呈明顯正偏態分布。TG 輕至中度升高常反映VLDL 及其殘粒（顆粒更小的VLDL）增多，這些殘粒脂蛋白由于顆粒變小，可能具有直接致動脈粥樣硬化作用。但多數研究提示，TG 升高很可能是通過影響LDL 或HDL 的結構而具有致動脈粥樣硬化作用。調查資料表明，血清TG 水平輕至中度升高者患冠心病危險性增加。當TG 重度升高時，常可伴發急性胰腺炎。
2.3 低密度脂蛋白膽固醇（LDL-C）
膽固醇占LDL 比重的50% 左右， 故LDL-C 濃度基本能反映血液LDL 總量。
影響TC 的因素均可同樣影響LDL-C 水平。LDL-C 增高是動脈粥樣硬化發生、發展的主要危險因素。LDL 通過血管內皮進入血管壁內，在內皮下層滯留的LDL 被修飾成氧化型LDL（oxidizedlow-density lipoprotein，Ox-LDL），巨噬細胞吞噬Ox-LDL后形成泡沫細胞，后者不斷增多、融合，構成動脈粥樣硬化斑塊的脂質核心。
動脈粥樣硬化病理雖表現為慢性炎癥性反應特征，但LDL 很可能是這種慢性炎癥始動和維持的基本要素。一般情況下，LDL-C 與TC 相平行，但TC 水平也受HDL-C 水平影響，故最好采用LDL-C 作為ASCVD危險性的評估指標。
2.4 高密度脂蛋白膽固醇（HDL-C）
HDL 能將外周組織如血管壁內膽固醇轉運至肝臟進行分解代謝，即膽固醇逆轉運，可減少膽固醇在血管壁的沉積，起到抗動脈粥樣硬化作用。
因為HDL 中膽固醇含量比較穩定，故目前多通過檢測其所含膽固醇的量，間接了解血中HDL 水平。
HDL-C 高低也明顯受遺傳因素影響。嚴重營養不良者，伴隨血清TC 明顯降低，HDL-C 也低下。肥胖者HDL-C 也多偏低。
吸煙可使HDL-C 下降。糖尿病、肝炎和肝硬化等疾病狀態可伴有低HDL-C。
高TG 血癥患者往往伴有低HDL-C。
而運動和少量飲酒會升高HDL-C。
大量的流行病學資料表明，血清HDL-C水平與ASCVD 發病危險呈負相關。
2.5 載脂蛋白A1（Apo A1）
正常人群血清Apo A1 水平多在1.2~1.6 g/L范圍內，女性略高于男性。HDL 顆粒的蛋白質成分即載脂蛋白約占50％，蛋白質中Apo A1約占65％ ~75％，而其他脂蛋白中Apo A1 極少，所以血清Apo A1 可以反映HDL 水平，與HDL-C 水平呈明顯正相關，其臨床意義也大體相似。
2.6 載脂蛋白B（Apo B）
正常人群中血清Apo B 多在0.8~1.1 g/L 范圍內。正常情況下，每一個LDL、IDL、VLDL 和Lp（a）顆粒中均含有1 分子Apo B，因LDL 顆粒占絕大多數，大約90％的Apo B 分布在LDL 中。
Apo B 有Apo B48 和 Apo B100 兩種，前者主要存在于CM 中，后者主要存在于LDL 中。除特殊說明外，臨床常規測定的Apo B 通常指的是Apo B100。血清Apo B 主要反映LDL 水平，與血清LDL-C 水平呈明顯正相關，兩者的臨床意義相似。
在少數情況下， 可出現高Apo B 血癥而LDL-C 濃度正常的情況，提示血液中存在較多小而密的LDL（small dense low-density lipoprotein，sLDL）。
當高TG 血癥時（VLDL 高），sLDL（B 型LDL）增高。與大而輕LDL（A 型LDL）相比，sLDL 顆粒中Apo B含量較多而膽固醇較少，故可出現LDL-C 雖然不高，但血清Apo B 增高的所謂“高Apo B血癥”，它反映B 型LDL 增多。所以，Apo B 與LDL-C 同時測定有利于臨床判斷。
2.7 脂蛋白（a）[Lp（a）]
血清Lp（a）濃度主要與遺傳有關，基本不受性別、年齡、體重和大多數降膽固醇藥物的影響。
正常人群中Lp（a）水平呈明顯偏態分布，雖然個別人可高達1 000 mg/L 以上，但80％的正常人在200 mg/L 以下。
通常以300 mg/L 為切點，高于此水平者患冠心病的危險性明顯增高，提示Lp（a）可能具有致動脈粥樣硬化作用，但尚缺乏臨床研究證據。
此外，Lp（a）增高還可見于各種急性時相反應、腎病綜合征、糖尿病腎病、妊娠和服用生長激素等。在排除各種應激性升高的情況下，Lp（a）被認為是ASCVD 的獨立危險因素。
各血脂項目測定數值的表達單位按國家標準為mmol/L，國際上有些國家用mg/dl， 其轉換系數如下： TC、HDL-C、LDL-C：1mg/dl=0.0259 mmol/L；TG：1 mg/dl=0.0113 mmol/L。
