維生素是機體維持正常代謝和功能所必需的一類低分子化合物，它是人體六大營養要素之一，大多數必須從食物中獲得，僅少數可在體內合成或由腸道細菌產生。人體每日對維生素的需要量甚微，但缺乏時，可引起“維生素缺乏癥”。由于食物中缺乏維生素，或用餐量過少，導致攝入維生素不足，可引起原發性維生素缺乏癥。機體吸收維生素的能力發生障礙，機體維生素的需要量增加，或一些藥物的干擾，都能導致繼發性維生素缺乏癥。礦物質是地殼中自然存在的化合物，或天然元素，又稱無機鹽，是人體內無機物的總稱，是構成人體組織和維持正常生理功能必需的各種元素的總稱。
雖然礦物質在人體內的總量，不及體重的5%，也不能提供能量，可是它們在體內不能自行合成，必須由外界環境供給，并且在人體組織的生理作用中發揮重要的功能。各種礦物質在人體新陳代謝過程中，每天都有一定量隨各種途徑排出體外。因此，必須通過飲食補充。根據礦物質在食物中的分布，及其吸收人體需要特點，在我國人群中比較容易缺乏的有鈣、鐵、鋅。在特殊地理環境或其他特殊條件下，也可能有碘、硒及其他元素的缺乏問題。
礦物質和酶結合幫助代謝，酶是新陳代謝過程中不可缺少的蛋白質，而使酶活化的是礦物質。如果礦物質不足，酶就無法正常工作，代謝活動就隨之停止。礦物質在人體內不能自行合成，必須通過膳食進行補充，在我國居民膳食中較易缺乏的礦物質主要有鈣、鐵、鋅、碘、硒。多維元素片是含有維生素A、維生素D、維生素E、維生素B1、維生素B2、維生素B6、維生素B12、維生素C等維生素，及鐵、碘、銅、錳、鋅、鎂、鉀等礦物質的復方制劑，用于預防和治療因維生素與礦物質缺乏所引起的各種疾病。
