一般情況下食道癌不會引起胸骨痛，但可導(dǎo)致胸骨后燒灼樣、針刺樣或牽拉、摩擦樣疼痛，食道癌早期癥狀常不明顯，在吞咽粗硬食物時可能會有不同程度的不適癥狀，包括咽下食物梗噎感、食物通過緩慢并有停滯感或異物感，哽咽停滯感覺通過吞咽水后緩解消失，癥狀時輕時重，進展較緩慢，中晚期食管癌典型的癥狀為進行性吞咽困難，先是難咽干的食物既而半流質(zhì)，最后水和唾液也不能咽下，常吐黏液樣痰和食物的分泌物。
病人逐漸消瘦、脫水、無力、持續(xù)胸痛和背痛，表示為晚期癥狀，癌腫已侵犯食管外組織、梗阻引起的炎癥水腫暫時消退或者部分癌腫脫落后癥狀可暫時減輕；若癌腫侵犯喉返神經(jīng)可出現(xiàn)聲音嘶啞；若壓迫交感神經(jīng)節(jié)可產(chǎn)生honer綜合癥；若侵入氣管支氣管可形成食管氣管或支氣管瘺，出現(xiàn)吞咽水或食物時劇烈嗆咳并發(fā)生呼吸系統(tǒng)感染，后者有時易可因食管梗阻導(dǎo)致內(nèi)容物反流入呼吸道而引起，最后出現(xiàn)惡病質(zhì)狀態(tài)，倘若發(fā)生肝腦等臟器的轉(zhuǎn)移可出現(xiàn)黃疸、腹水、昏迷等癥狀。
