腦炎的患者一般是不可以自愈，在發現腦炎以后應該進行及時的抗病毒治療，多數患者可以治愈。因為如果未經抗病毒治療或者治療不及時或者不充分，以及病情比較嚴重的患者，預后一般不良，而死亡率可以高達60%到80%。
首先常見的一種腦炎是單純皰疹病毒性腦炎，一般的病毒性感染的都有自愈的傾向。但是這種單純皰疹病毒性腦炎是不可以自愈。因為它是一種視神經性DNA病毒，有兩種血清型，分為一型和二型。患者和健康攜帶者是主要的傳染源，通過密切接觸或者飛沫傳播，也可以通過性接觸或者母嬰傳播。皰疹病毒感染通常局限于口咽部，通過呼吸道飛沫或者分泌物直接接觸傳播給易感者。病毒先引起口腔或者呼吸道原發感染，在口咽部黏膜進行復制，然后沿著三叉神經分支，軸索逆行到三叉神經節潛伏。
當機體免疫力低下或者受到非特異性刺激，如各種應激性反應，發熱、紫外線和組織損害等情況下，潛伏的皰疹病毒激活經三叉神經分支到達顱底的腦膜，引起顳葉和額葉壞死，約半數以上的皰疹病毒，由于這種內源性病毒活化，另外25%的病例為原發性感染。
因此針對這種病毒的特性，這種病毒感染是不可以治愈，是一種視神經病毒感染比較嚴重，當發現皰疹病毒感染以后，必須進行早期足量的抗病毒治療，還包括可以使用腎上腺皮質激素，以及包括其他的可對癥的治療。
