甘露醇是瀉藥的一種，作為滲透性瀉藥的一種，甘露醇通過其在腸道內的高滲透壓，促進腸道水分的保留與糞便的軟化，從而起到通便的作用。
甘露醇的作用機制在于其不易被腸道吸收，能夠在腸腔內形成高滲環境。這種高滲狀態可以吸引腸壁外的水分進入腸腔，增加糞便的含水量，使其變得松軟，更易于排出。這一特性使得甘露醇在治療便秘、準備腸道手術或進行某些腸道檢查前清理腸道時具有顯著效果。除了甘露醇外，臨床上還有其他類型的瀉藥。如刺激性瀉藥如比沙可啶、番瀉葉等，它們通過刺激腸道黏膜，增強腸道蠕動來促進排便。另一類是容積性瀉藥，如硫酸鎂、甲基纖維素等，它們通過增加糞便的體積來刺激腸道蠕動。還有潤滑性瀉藥如液體石蠟，能夠潤滑腸道，減少糞便排出的阻力。
在使用甘露醇或其他瀉藥時，需注意務必遵醫囑，不可自行增減劑量或更改用藥方式。注意藥物的適應癥與禁忌癥，避免不當使用。長期或大量使用瀉藥可能導致腸道功能紊亂，應謹慎使用。孕婦、兒童、老年人等特殊人群在使用瀉藥時應特別小心，并在醫生指導下進行。如在使用過程中出現不適或異常反應，應立即停藥并就醫。甘露醇作為滲透性瀉藥，在合適的情況下能夠有效緩解便秘等問題，但使用時必須嚴格遵循醫囑，確保安全有效。
