腦外傷后遺癥指的是腦外傷病人在恢復期以后，長期存在的一組自主神經功能失調或者是精神性癥狀。它包括了頭痛、神經過敏、易怒、注意力集中障礙、記憶力障礙、失眠、頭暈、頭痛。但是神經系統檢查往往沒有什么異常，CT檢查、磁共振檢查也沒有什么陽性的發現，比如像腦挫傷、血腫這些。
如果這一組癥狀在腦外傷之后三個月以上仍然持續存在，而沒有好轉，那么我們稱之為腦外傷后遺癥。這種病人往往是輕度或者中度的閉合性顱腦外傷所引起的，沒有嚴重的神經系統損傷。那么它的臨床表現有哪些呢？腦外傷性的失語，可以是失語，可以是失讀。比如說：拿鉛筆給他，他會說這東西可以拿來寫字，這個東西可以折斷，但是他說不出來這個東西叫鉛筆，命名性失語就是這種病。有些病人是知道這個鉛筆這個詞，但他說不出來；有些病人還有構音障礙，他說不了鉛筆這兩個字。
有些患者是失認，這種是比較少見的癥狀。他看到自己的老婆，看到自己的兒子，他會說非常熟悉，但是他說不出來。還有腦外傷后的癲癇，10%的嚴重的腦非貫通傷，40%的腦貫通傷病人，會發生癲癇，甚至這種后遺癥可以在腦外傷后數年才出現。發作類型和異常放電起源的部位是有一定的關系的。
腦外傷后遺癥的癥狀像腦震蕩綜合癥，腦外傷所致的昏迷、譫妄，遺忘綜合征，腦外傷之后慢性的硬膜下血腫，這些也屬于腦外傷后遺癥的一部分。
