外側(cè)膝狀體位于丘腦后部，在丘腦枕的外下方，為視覺的皮質(zhì)下中樞。
外側(cè)膝狀體位于丘腦枕下面，內(nèi)側(cè)膝狀體的外側(cè)，左右各一，呈突起狀，其內(nèi)為灰質(zhì)核團(tuán)，稱外側(cè)膝狀體核，是視覺的皮質(zhì)下中樞，借上丘臂與中腦四疊體的上丘相連。外側(cè)膝狀體是與間腦直接聯(lián)系的一對(duì)腦神經(jīng)，即視神經(jīng)（Ⅱ）的終止核，由核發(fā)出的纖維組成視輻射，到達(dá)大腦皮質(zhì)視覺中樞，它是視覺傳導(dǎo)路上的最后中繼核。外側(cè)膝狀體的小動(dòng)脈為多來源、多血管供血，雙重來源以上的占80%，小動(dòng)脈多至3-6支，這些不同來源的小動(dòng)脈在外側(cè)膝狀體表面相互吻合，即使有1-2條三級(jí)供血?jiǎng)用}阻塞或狹窄，不會(huì)影響外側(cè)膝狀體的營養(yǎng)，視野缺損的可能性不大。但是，單一來源動(dòng)脈供血者有20%，這種在視野缺損病因中有重要意義，如來源動(dòng)脈系粥樣硬化阻塞動(dòng)脈，可致外側(cè)膝狀體缺血，從而喪失傳導(dǎo)功能。
