急性應激反應有如下表現：
（1）具有突然而嚴重的應激因素為誘因，包括對于個體或親人的安全或軀體完整性的嚴重威助（如自然災害，危及生命的事故，戰爭創傷受侵犯或凌辱等），或個體社會地位或社會關系網絡發生根本的或威脅性改變（如遭受重大經濟損失，同時喪失多位親屬等）。
（2）發病較急，受精神創傷后數分鐘或數小時即可發病。
（3）面臨這些嚴重的應激事件，加上個體易感性，以及個人應付能力的不足，則易發生精神癥狀典型的表現是最初出現“茫然”狀態，意識模糊或意識范圍狹窄，不能領會外界刺激，注意力渙散，定向力障礙病人的自我意識往往保持較好，可出現短暫而簡單的幻覺，言語較零亂，條理性差，行為受影響而變得雜亂或者運動性不安，大聲喊叫，行為往往帶有盲目性，或行為沖動，不易接觸。
（4）有的病人出現對周圍環境的退縮，情感遲鈍，出現精神運動性抑制，表現為木低狀態，情緒毫無反應，呆若木雞，病人長時間呆坐或臥床不起，甚至對痛覺刺激毫無反應，終日緘默不語，難以交談，此時多出現輕度意識障礙。若病人運動性抑制輕，在他人照料下可做些簡單活動稱亞木僵狀態。木僵狀態的時間一般數小時或數天，經過洽療易恢復正常。
（5）急性狀態持續時間短數小時至1周病人恢復，意識清醒后可有片斷回憶，就如大夢一場的體驗。
