抑郁癥的早期癥狀一般有心境低落、思維遲緩、意志活動減退、認知功能損害、軀體癥狀等。
1，心境低落：主要表現為顯著而持久的情感低落，抑郁悲觀。輕者悶悶不樂、無愉快感、興趣減退，重者痛不欲生、悲觀絕望、度日如年、生不如死。典型患者的抑郁心境有晨重夜輕的節律變化。
2，思維遲緩：患者思維聯想速度緩慢，反應遲鈍，思路閉塞。臨床上可見主動言語減少，語速明顯減慢，聲音低沉，對答困難，嚴重者交流無法順利進行。
3，意志活動減退：患者意志活動呈顯著持久的抑制。臨床表現行為緩慢，生活被動、疏懶，不想做事，不愿和周圍人接觸交往。嚴重時連吃、喝等生理需要和個人衛生都不顧，蓬頭垢面、不修邊幅，但仔細精神檢查，患者仍流露痛苦抑郁情緒。伴有焦慮的患者，可有坐立不安、手指抓握、搓手頓足或踱來踱去等癥狀。消極悲觀的思想及自責自罪、缺乏自信心，可萌發絕望的念頭，并會使自殺企圖發展成自殺行為。這是抑郁癥最危險的癥狀，應提高警惕。
4，認知功能損害：研究認為抑郁癥患者存在認知功能損害。主要表現為近事記憶力下降、注意力障礙、學習困難、語言流暢性差、空間知覺、眼手協調及思維靈活性等能力減退。
5，軀體癥狀：主要有睡眠障礙、乏力、食欲減退、身體任何部位的疼痛、性欲減退、陽痿、閉經等。軀體不適的體訴可涉及各臟器，如惡心、嘔吐、心慌、胸悶等。睡眠障礙主要表現為早醒，一般比平時早醒2～3小時，醒后不能再入睡，這對抑郁發作具有特征性意義。
