黑質(zhì)，這一位于大腦腳底與中腦被蓋之間的灰質(zhì)團(tuán)塊，是大腦結(jié)構(gòu)中不可或缺的一部分。作為中腦內(nèi)最大的核團(tuán)，它縱貫中腦全長(zhǎng)，并延伸至間腦尾部，占據(jù)著重要的位置。
從結(jié)構(gòu)和組成上來(lái)看，黑質(zhì)可以分為背側(cè)的致密部和腹側(cè)的網(wǎng)狀部。致密部由富含黑色素的神經(jīng)元構(gòu)成，這些神經(jīng)元隨著年齡的增長(zhǎng)，黑色素含量會(huì)逐漸增多。這些神經(jīng)元主要是多巴胺能神經(jīng)元，它們的軸突主要投射到紋狀體的尾狀核和殼核。而網(wǎng)狀部則與大腦腳的纖維混雜，神經(jīng)元較少，主要是GABA能神經(jīng)元。黑質(zhì)在功能上扮演著重要角色。它是腦內(nèi)合成多巴胺的主要核團(tuán)，而多巴胺是一種重要的神經(jīng)遞質(zhì)，參與調(diào)節(jié)運(yùn)動(dòng)、情感以及認(rèn)知功能。當(dāng)黑質(zhì)細(xì)胞由于某些原因變性，多巴胺形成減少時(shí)，就可能引發(fā)帕金森病，表現(xiàn)為震顫、麻痹等癥狀。
黑質(zhì)還與基底節(jié)的其他部分有著緊密的纖維聯(lián)系，共同調(diào)節(jié)大腦的運(yùn)動(dòng)功能和行為活動(dòng)。基底節(jié)作為錐體外系統(tǒng)的中繼站，與大腦皮質(zhì)、丘腦、小腦、脊髓等有著廣泛的聯(lián)系，協(xié)同完成復(fù)雜的運(yùn)動(dòng)控制和行為調(diào)節(jié)。
