狂犬病是狂犬病毒所致的急性傳染病。人畜共患，多見于犬、狼、貓等肉食動物，人多因被病獸咬傷而感染。臨床表現為特有的恐水、怕風、咽肌痙攣、進行性癱瘓等。因恐水癥狀比較突出，故本病又名恐水癥。
狂犬病的臨床表現：
一、潛伏期。長短不一，多數在三個月以內。潛伏期的長短與年齡、傷口部位、傷口深淺、入侵病毒的數量及毒力等因素有關。
二、典型的臨床過程可分為三期：
1、前驅期。在興奮狀態出現之前，大多數患者有低熱、食欲缺乏、惡心、頭痛、疲倦、周身不適等，酷似上呼吸道感染，繼而出現恐懼不安，對聲、光、風、痛等較敏感，并有喉嚨緊縮感。較有診斷意義的早期癥狀是傷口及其附近感覺異常，有麻、癢、痛等，是由于病毒繁殖時刺激神經元所致。
2、興奮期。患者逐漸進入高度興奮狀態。突出表現為極度恐怖、恐水、怕風、發作性咽肌痙攣、呼吸困難、排尿排便困難及多汗流涎等。恐水是狂犬病的特殊癥狀乃咽肌痙攣所致，但不是每例都有，也不一定在早期出現。典型者見水、聞流水聲、飲水或僅提及飲水時，便可引起嚴重咽喉肌痙攣。
3、麻痹期。痙攣停止，患者逐漸安靜，但出現遲緩性癱瘓，尤以肢體軟癱為多見。眼肌、顏面肌肉及咀嚼肌也可受累，表現為斜視、眼球運動失調、下頜下墜、口不能閉、面部缺少表情等，病程可長達10天，最終因呼吸肌麻痹而死亡。
