胸腺通常在胸骨柄后方的前縱隔上部，有些人可以有異位胸腺，存在于頸部、心包兩側(cè)，也可以在腹腔臟器。
胸腺是人體的重要淋巴器官之一，與機(jī)體免疫功能密切相關(guān)，可以分泌胸腺激素，具有調(diào)節(jié)免疫功能等作用。同時(shí)胸腺位于胸骨后、胸腔、前縱隔緊緊的依靠心臟，呈現(xiàn)一種灰赤色，青春期前發(fā)育良好，青春期后通常會(huì)逐漸退化，被脂肪組織所代替，表面有結(jié)締組織被膜，結(jié)締組織伸入胸腺實(shí)質(zhì)，把胸腺分成許多不完全分隔的小葉。
在胸腺小葉的中央，由多數(shù)網(wǎng)狀上皮細(xì)胞和少量的淋巴細(xì)胞組成，其中還可看到一種圓形或卵圓形的胸腺小體，其大小不等，是由退化的上皮細(xì)胞團(tuán)集合而成。
胸腺是人體免疫系統(tǒng)的重要器官，發(fā)生胸腺疾病時(shí)會(huì)對(duì)人體的正常免疫功能產(chǎn)生不同程度的影響，導(dǎo)致機(jī)體免疫功能低下或伴發(fā)自身免疫性疾病，常見(jiàn)的胸腺疾病如胸腺瘤，需要及時(shí)就醫(yī)，可在醫(yī)生指導(dǎo)下采用全胸腺切除手術(shù)治療。
