在日常生活中，由于病情需要，部分患者需長期或大劑量應用某種藥物（如抗抑郁藥、糖皮質激素、鎮靜催眠藥等），由于機體對這些藥物產生依賴或耐受性，在癥狀基本控制或治愈后，如果驟然停藥或減量太快，易導致機體的調節功能紊亂，使病情更加嚴重，并引起并發癥，稱為撤藥綜合征。撤藥綜合征與戒斷綜合征的最大區別在于，前者沒有主動尋找藥物以緩解內心需求的行為，即沒有心理依賴。
長期或大劑量應用地塞米松、醋酸潑尼松等糖皮質激素時，如果突然停藥或減量太快，可引起急性腎上腺皮質功能不全，甚至發生嚴重的腎上腺危象許多心血管活性藥物如甲基多巴、可樂定、普萘洛爾、美托洛爾、阿替洛爾、硝酸甘油、硝酸異山梨酯、硝苯吡啶、鹽酸尼卡地平、西尼地平等均可出現撤藥綜合征，所以對于長期應用上述藥物的患者，如需停藥應緩慢進行，即采取逐步減量法，這樣就可以達到有效預防撤藥綜合征的目的。一旦出現撤藥綜合征，輕者無須特殊治療，只要癥狀不加重，可暫時不用藥對抗，加強觀察即可。
如果撤藥期間有病情反復或明顯癥狀，應暫時停止繼續撤藥，必要時適當增加劑量或恢復原用藥狀態，待病情穩定，癥狀消失后，再根據實際情況再次撤藥；如果癥狀嚴重者，應及時發現并采取措施減少或控制撤藥反應，可在醫生的指導下使用一些針對性的對抗藥物，這樣會減少或消除病人的痛苦。
