過敏是我們非常熟悉的癥狀，每年一到春暖花開，柳條漸青的季節，有的人在美景中流連忘返，而有的人卻眼睛發癢，噴嚏連天，鼻涕眼淚不止，連連叫苦。而遭遇這種痛苦的人，不在少數。過敏癥狀主要是由組胺激動H1受體引起的，要減輕過敏癥狀，我們要么減少組胺的釋放，要么阻斷H1受體。而我們臨床所使用的藥物，主要是H1受體阻斷藥，到目前為止H1受體阻斷藥，一共發展了兩代。第一代H1受體阻斷藥，從1940年代開始陸續上市，至今我們仍在使用的品種，有苯海拉明、氯苯那敏，也就是我們熟悉的撲爾敏等等。這些藥物使成千上萬的患者，過敏癥狀得到了緩解，但是第一代抗菌藥物，有一個明顯的缺點，那就是它們可以引起嗜睡、頭暈、乏力，這樣一些副作用。
在那個年代人們一度認為，非鎮靜性的抗過敏藥物是得不到的。如果要抗過敏，那就必須要忍受困倦、嗜睡的折磨。然而1985年特非那定的上市，粉碎了這一觀點。其后不斷有第二代藥物登場，氯雷他定便是其中，應用最廣泛的藥品之一。它特異性拮抗外周組胺受體，主要用于緩解季節性過敏性鼻炎，及特發性蕁麻疹的癥狀。本品對中樞影響小，不會像一代抗組胺藥物那樣引起嗜睡。因此大部分人，服用氯雷他定后是可以駕車，或完成需要集中注意力的一些工作的。不過妊娠期、哺乳期婦女以及2歲以下兒童，使用本品的安全性尚未確定，應慎用氯雷他定。老年人長期使用時，需要密切監測不良反應。
