1.結核性胸腔積液
多數患者經抗結核藥物治療效果滿意。少量胸液一般不必抽液或僅做診斷性穿刺。胸腔穿刺不僅有助于診斷，且可解除肺及心、血管受壓，改善呼吸，防止纖維蛋白沉著與胸膜增厚，使肺功能免受損傷。抽液后可減輕毒性癥狀，使患者體溫下降。
2.肺炎相關胸腔積液和膿胸
治療原則是控制感染、引流胸腔積液，以及促使肺復張，恢復肺功能。針對膿胸的病原菌，應盡早應用有效抗菌藥物，全身及胸腔內給藥。引流是膿胸最基本的治療方法，可反復抽膿或閉式引流。可用2%碳酸氫鈉或生理鹽水反復沖洗胸腔，然后注入適量抗生素及尿激酶，使膿液變稀，便于引流。少數膿胸可采用在肋間植入引流管，并連至水封瓶，將胸腔積液導出。對有支氣管胸膜瘺者不宜沖洗胸腔，以免引起細菌播散。
3.惡性胸腔積液
治療性胸穿抽液和胸膜固定術是治療惡性胸腔積液的常用方法。由于胸腔積液生長迅速且持續存在，患者常因大量積液的壓迫出現嚴重呼吸困難，甚至導致死亡。因此，對于這類患者需反復胸腔穿刺抽液。全身化療對于部分小細胞肺癌所致胸腔積液有一定療效。
4.漏出性胸腔積液
對于漏出性胸腔積液主要針對原發病進行治療，原發病被控制后，積液通常可自行消失。當積液量大引起明顯臨床癥狀或原發病治療效果不佳時，可通過胸腔閉式引流術等方法緩解癥狀。
