依賴的危害性在于它能引起一系列的醫學和行為后果，這些后果的表現形式和嚴重程度可因依賴物質的性質、劑量和依賴者的個體易感性不同而有差異。具體來說，包括以下三方面的后果：
（1）對致依賴物質的不由自主的強迫性追求：依賴一經發生，依賴者便會樂此不疲，無法擺脫，必須經常使用，才能過癮，否則會覺得若有所失，坐立不安。依賴程度嚴重者整天想的和做的就是如何獲得并應用致依賴物質，這就不惜作踐自己的身體，不惜花掉家人賴以維持生活的費用，也可以不擇手段包括欺騙偷盜等（鋌而走險者便走向犯罪的深淵，對社會治安構成嚴重的威脅）。
（2）長期應用致依賴物質引起的慢性中毒：最常見者是對中樞神經系統的損害，表現為中毒性精神癥狀，如人格改變、意識障礙知覺障礙、智能障礙等。也可引起神經病的癥狀，常見者如肢體震額、共濟失調、瞳孔變化、陽痿等。
（3）停用致依賴的物質可引起的戒斷癥狀：發生生理依賴之后，一旦停止使用該物質便會引起戒斷狀態各類致依賴物質引起的戒斷癥狀表現不盡相同，與其藥理性質有關。成癮劑量愈大者，戒斷斷癥狀愈重。常見的戒斷癥狀輕者有緊張不安、全身不適、軟弱無力、肢體震顫、涕淚皆流、胃腸反應等，嚴重時可岀瑰精神錯亂、意識障礙、全身抽搐，甚至可因虛脫衰竭致死。
