關(guān)于短暫性腦缺血發(fā)作的病因和發(fā)病原理，目前還存在分歧和爭(zhēng)論，但是多數(shù)認(rèn)為與以下問題有關(guān)：
一是微栓塞，主動(dòng)脈和腦動(dòng)脈粥樣硬化斑塊的內(nèi)容物及其發(fā)生潰瘍時(shí)的腹壁血栓凝塊的碎屑可散落在血流中變成微栓子，這種有纖維素血小板、白細(xì)胞、膽固醇結(jié)晶所組成的微栓子循環(huán)血流進(jìn)入小動(dòng)脈就可以造成微栓塞，微栓塞又可以引起局部的缺血癥狀，微栓子經(jīng)過酶的分解作用而分化或因栓塞遠(yuǎn)端血管缺血擴(kuò)張，使栓子移向血液的末梢則血供恢復(fù)癥狀消失。
二與心臟疾病有關(guān)，心臟疾病是腦血管病的第三位的危險(xiǎn)因素，各種心臟病，比如風(fēng)濕性心臟病、冠狀動(dòng)脈粥樣硬化性心臟病、高血壓性心臟病、先天性心臟病以及可能并發(fā)的各種心臟損害，比如心房纖維顫動(dòng)、房室傳導(dǎo)阻滯、心功能不全、細(xì)菌性心內(nèi)膜炎等這些因素通過對(duì)血流動(dòng)力學(xué)的影響以及栓子的脫落增加腦血管病的危險(xiǎn)性。
