這兩種疾病只有一字只差但是危害卻相差甚遠。
第一，發病原因不同。食道癌的發病原因與遺傳因素、粘膜損失微量元素缺乏，生活習慣等因素有關。食道炎的病發原因，主要是化學性刺激包括胃酸、膽汁、烈酒以及強酸強堿藥物等。物理性刺激包括燙的食物飲料食管異物嵌頓，長期放置鼻胃管等。
第二，發病的位置不同。食道癌的發生是在食管上皮組織的惡性腫瘤。食道炎犯泛指是食管粘膜淺層或深層組織，由于受到刺激和損傷食管粘膜發生水腫和充血而引發的炎癥。
第三，臨床癥狀不同。食道癌與食道炎，雖然都是消化系統疾病，但他們的臨床癥狀卻不同。臨床上很多食道癌的患者都錯把食道癌的癥狀誤認為是食道炎，從而錯過了最佳的治療時機。嚴重者甚至危及生命。食道癌的典型癥狀為進行性的吞咽困難，首先是難以咽下干的食物，進而是半流質的食物，最后水和唾液也不能咽下。食道炎癥狀主要以燒心、吞咽疼痛困難及胸骨后疼痛居多。當食道炎嚴重的時候可引起食管痙攣，及食管狹窄吞咽食物感到發噎甚至嘔吐。一般食管炎出血較輕微，但也可能引起嘔血和黑便。
第四，疾病的性質不同。食道癌屬于惡性腫瘤疾病比較難以治愈，如果病情發展到晚期還會危及生命。食道炎屬于消化系統疾病一般通過治療都能康復，不會危及到患者的生命。
