類風濕性關節炎雖未見國內外病死率的統計報道，但卻是致殘率較高的疾病，約10～15%的病人，由于發病急驟，受累關節較多，病情嚴重或關節外病變嚴重，終因治療困難，喪失工作和自理生活的能力。該病根據病情發展，預后分三種情況：
(1)預后良好。
多為起病較緩，受累關節較少，病情較輕，病期較短(多在一年之內)，體質較好，能夠早期就診和堅持治療的患者。經過醫患之間的密切配合，堅持關節功能鍛煉，則可治愈而不留有關節功能障礙。
(2)預后較差。
受累關節較多，病情較重，病期較長(2年以上)，經過治療關節腫痛及全身癥狀均可見緩解，但不能堅持治療，病情反復加重，始終未能治愈。致使部分關節明顯功能障礙，隨病程的延長而加重，這是臨床上最常見的。
(3)預后不良。
根據多年的臨床觀察，類風濕病患者有下述表現之一者，多提示為預后不良：關節嚴重晨僵者；類風濕因子試驗滴度持續增高者；結節性類風濕病或多處類風濕結節者；
有嚴重關節外表現者，如胸膜炎、心包炎、血管炎、類風濕腦病等；表淺淋巴結明顯腫大者，尤其是肘部淋巴結腫大并有觸痛者；血清顯著增高或為單株和多株高免疫球蛋白血癥者；伴有發熱、貧血、食欲不振等明顯全身癥狀者；
早期即出現多關節積液者；早期出現關節骨質蝕損者；長期應用皮質類固醇藥物不能停用者；嚴重藥物性肝腎損害者。
