類風(fēng)濕關(guān)節(jié)炎最常以緩慢而隱匿的方式起病，在出現(xiàn)明顯關(guān)節(jié)癥狀前數(shù)周，可有低熱，乏力，全身不適，體重下降等癥狀，以后逐漸出現(xiàn)典型的關(guān)節(jié)癥狀；少數(shù)則有較急劇的起病，在數(shù)天內(nèi)出現(xiàn)多個關(guān)節(jié)的癥狀。
關(guān)節(jié)的疼痛與壓痛往往是最早的關(guān)節(jié)癥狀，最常出現(xiàn)的部位為雙手近端指間關(guān)節(jié)，掌指關(guān)節(jié)，腕關(guān)節(jié)，其次是膝關(guān)節(jié)，足趾關(guān)節(jié)，肘關(guān)節(jié)，膝關(guān)節(jié)等等。
晨僵也是病變最早出現(xiàn)的癥狀之一，晨僵是指病變關(guān)節(jié)在靜止不動后，出現(xiàn)的關(guān)節(jié)發(fā)緊，僵硬，活動不靈或受限以清晨起來時最明顯，持續(xù)的時間長短可作為衡量類風(fēng)濕關(guān)節(jié)活動程度的指標之一。
