通過(guò)腦電圖會(huì)發(fā)現(xiàn)老年人每個(gè)睡眠周期的時(shí)間縮短，經(jīng)常發(fā)生從一個(gè)睡眠期到下一個(gè)睡眠期的快速變化，而且睡眠周期容易中斷。有些老年人睡眠時(shí)還可以出現(xiàn)呼吸暫停，每次呼吸暫停都會(huì)引起明顯睡眠中斷，每次中斷以后會(huì)出現(xiàn)一個(gè)較短或者稍長(zhǎng)時(shí)間的一個(gè)覺(jué)醒狀態(tài)。
人到老年快波睡眠相對(duì)沒(méi)有改變，深度睡眠明顯減少，睡眠晚期為了適應(yīng)身體的一個(gè)深部體溫，生物節(jié)律也會(huì)發(fā)生明顯的改變，與之相反淺睡眠隨著年齡的增長(zhǎng)越來(lái)越多。
另外的在淺睡眠和由淺睡眠向深睡眠過(guò)度的階段，覺(jué)醒和微覺(jué)醒的次數(shù)增加。由于人的睡眠節(jié)律受生物鐘的影響，而睡眠覺(jué)醒的循環(huán)過(guò)程，又受到環(huán)境因素的指導(dǎo)。隨著年齡的增長(zhǎng)生理活動(dòng)水平下降，老年人由于生理方面和社會(huì)方面的改變，很難恢復(fù)自然的一個(gè)生物鐘的節(jié)律，如此形成睡眠覺(jué)醒的顛倒生理節(jié)律的紊亂造成許多老年人訴說(shuō)睡眠不踏實(shí)，入睡困難、早醒、易醒、睡眠不深、睡眠顛倒等等。
