胰腺炎就可以分為水腫型和出血壞死型兩種。
水腫型的病人臨床常常表現為腹痛，惡心，嘔吐，發熱。如果是出血壞死型的胰腺炎又可以在上述的基礎上可以出現休克，黃疸，高熱，腹脹及皮下出血的癥狀。少數暴發性胰腺炎的發病很快，很快出現休克甚至在短時間內死亡。上面的癥狀腹部疼痛最常見，出現最早。常常位于正中偏左，突然發生呈刀割樣疼痛，常常放射到脅部，肩部和腰背部，大多數是在左側。
出血性壞死性胰腺炎可以在腹痛加劇的同時出現休克的癥狀，惡心嘔吐也常見，早期發作比較頻繁，嘔吐的內容物有食物和膽汁，在晚期出現麻痹性腸梗阻，可以嘔吐出糞樣物。大約有25%的病人會出現黃疸，一部分的是因為的胰腺炎合并膽總管內的結石，另外一部分也可能是胰頭壓迫膽總管的下端。
還有是少數出血性壞死性胰腺炎的病人，黃疸是因為腹腔內嚴重感染，引起肝功能損害的表現。腹脹，急性出血性壞死性胰腺炎的病人也可以出現腹脹，那是因為水腫就是腹腔內大量的滲出胰液，引起麻痹性腸梗阻。
還有胰腺炎也可以表現有發熱，水腫型的發熱一般是在38到39度之間，大約是兩到三天有下降。在出血壞死性胰腺炎，胰腺的出血壞死嚴重，便可以出現高燒持續不退，并可以出現毒血癥的癥狀。
