泌乳素是一種多肽激素，也叫催乳素，是腦垂體所分泌的激素的一種。婦女在懷孕后期及哺乳期泌乳素分泌旺盛，以促進乳腺發育及泌乳，不同時期的泌乳素，在血中的濃度也不同。
非妊娠期小于1.14毫摩爾每升，妊娠早期小于3.64毫摩爾每升，妊娠中期小于7.28毫摩爾每升，妊娠晚期小于18.20毫摩爾每升。泌乳素偏高是什么原因導致的，大概有以下幾種因素;
第一、神經刺激。某些部位，特別是胸部的皮膚受刺激，包括周圍神經損傷引起的劇痛，都可以通過神經傳遞到下丘腦，而引起泌乳素增高，比如胸部的手術、灼傷、胸背部的帶狀皰疹。
第二、垂體障礙。主要是垂體部位的各種腫瘤。
第三、藥物因素。作用于中樞神經系統的鎮靜藥，如氯丙嗪、嗎啡。
第四、原發性甲狀腺功能減退。原發性甲狀腺功能減退時，甲狀腺分泌不足的信息反饋地傳入下丘腦，使下丘腦產生大量的促甲狀腺釋放因子，這種因子刺激垂體分泌的促甲狀腺素，同時也能刺激垂體泌乳素的過量分泌而造成溢乳。
第五、下丘腦性障礙。下丘腦及連接部位的疾病，如腦葉瘤、顱葉瘤、松果體瘤、下丘腦部分梗死等能造成下丘腦產生的泌乳素抑制因子減少或泌乳素釋放因子及促甲狀腺激素釋放因子增加，前者能使泌乳素失去抑制而盲目生產，后者則直接刺激泌乳素增加增產。
