凡是中老年人出現第一次癲癇發作就稱為遲發性癲癇，通過各種檢查，遲發性癲癇極大部分可以找到原因，中老年人的遲發性癲癇與大發作和局限性發作為多見，常見原因有：
一，腦血管病，一般認為中老年人如發生癲癇，病因首先考慮腦血管病，如果腦出血、腦梗死，蛛網膜下腔出血等。腦梗死以大面積腦梗死或多發腔隙性腦梗死多見，通過CT或MRI可以確診。腦梗死引起的癲癇發作多發生在腦梗死同時或梗死后一到兩周內。
二，腦萎縮，腦老化，老年人的一般性生理性腦萎縮不會引起抽搐。萎縮嚴重，病理性萎縮有可能誘發癲癇發作。而飲酒過多或酗酒時更易引發癲癇發作，額葉萎縮發生癲癇者較多見。
三，腦部腫瘤，老年人如突然出現癲癇發作，表現為半邊面部手或腳發作性抽動，或單上肢、單下肢抽動，無法控制但持續時間不長，則稱為局限性癲癇，這種發作多由腦部腫瘤，血腫或寄生蟲病引起。
四，腦外傷，中老年人發生的外傷有可能當時就會發生抽搐，也有的在腦外傷后六到十二個月內發生抽搐，稱為外傷性癲癇。
五，長期飲酒或酗酒，由于長期飲酒引起的大小腦萎縮，可使癲癇發作，酗酒后也可以出現連續性的癲癇發作。
六，其他，包括心血管病，尿毒癥，肺性腦病，嚴重腦缺氧，低血糖等。
