小兒營養(yǎng)不良的診斷，通常要詳細(xì)的詢問病史，根據(jù)小兒的年齡，喂養(yǎng)史，臨床表現(xiàn)。它的主要臨床特征是體重下降，皮下脂肪減少，全身各個系統(tǒng)功能紊亂以及其它營養(yǎng)素缺乏。
這些臨床癥狀和體征一般診斷并不困難，輕度患兒的容易被忽略，需要通過定期生長監(jiān)測才能發(fā)現(xiàn)，最好是繪制生長發(fā)育曲線，確診以后，還需詳細(xì)詢問病史和進(jìn)一步的檢查，以確定病因。
五歲以下營養(yǎng)不良的體格測量指標(biāo)的分型和分度通常有以下三種。一，體重低下，有輕中重三種，體重低于同年齡，同性別參照人群的中位數(shù)2%，這是輕度，兩個標(biāo)準(zhǔn)差到三個標(biāo)準(zhǔn)為中度，三個標(biāo)準(zhǔn)差以下是重度。二，生長遲緩，其身長低于同年齡同性別，參照人群之中位數(shù)的兩個標(biāo)準(zhǔn)差。三，消瘦，體重低于同性別，同身高參照人群指的中位數(shù)兩個標(biāo)準(zhǔn)差。臨床上，常綜合應(yīng)用以上的指標(biāo)，來判斷患兒營養(yǎng)不良的類型和嚴(yán)重程度。
