支氣管肺炎是指支氣管肺段出現的慢性化膿性炎癥，病灶多以細支氣管為中心，因此稱為支氣管肺炎或者是小葉性肺炎。病變起始于支氣管，并向其周圍所屬的肺泡蔓延，多見于小兒和年老體弱者。臨床上主要表現為發熱、咳嗽、咳痰等癥狀，聽診時肺部可聽及散在的濕啰音。
支氣管肺炎的預后，如果是年輕患者，經及時治療多可治愈，嬰幼兒、老年人和久病體衰者，并發癥多見預后較差。常見的并發癥可有心率衰竭、呼吸衰竭、肺膿腫、膿毒血癥以及膿胸，支氣管破壞較重及病程較長者可導致支氣管擴張。支氣管炎是指氣管、支氣管粘膜及其周圍組織的慢性非特異性炎癥，支氣管炎主要原因是病毒和細菌的反復感染，形成了支氣管的慢性非特異性炎癥。
支氣管炎分為急性支氣管炎和慢性支氣管炎，急性支氣管炎發病的初期，常常表現為上呼吸道感染的癥狀，通常為鼻塞、流涕、咽痛、聲音嘶啞。全身癥狀較為輕微，可出現低熱、畏寒、周身乏力、自覺、咽痛、咽癢等。早期排痰不多，但痰液不易咳出，X線、胸片上早期無異常發現或僅為雙肺紋理增粗。
慢性支氣管炎是指慢性的支氣管炎癥，每年發病三個月以上并連續兩年，并不一定伴有持續性的氣流受限。表現為咳嗽、咳痰、氣喘、反復感染，多發展為肺氣腫、氣管哮喘、肺心病，預后不良。
