各種激素都是通過(guò)與它們的受體相結(jié)合而發(fā)揮作用的，各種激素的受體都有其高度的親和力和特異性，親和力是指受體和某種激素相結(jié)合能力，特異性是指此受體只與這種激素結(jié)合，不與其它激素相結(jié)合。
胰島素受體能夠而且僅與胰島素相結(jié)合，也就是說(shuō)胰島素受體就是胰島素作用的靶子。胰島素受體是一種糖和蛋白質(zhì)結(jié)合的產(chǎn)物，位于胰島素靶細(xì)胞如肝細(xì)胞、肌肉細(xì)胞和脂肪細(xì)胞的膜上。
胰島素能與其受體結(jié)合使這些細(xì)胞發(fā)生結(jié)構(gòu)和功能上的改變，細(xì)胞外的葡萄糖、氨基酸等營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)容易進(jìn)入細(xì)胞，而且細(xì)胞內(nèi)的酶等活性物質(zhì)也被激活，從而調(diào)節(jié)了糖、脂肪、蛋白質(zhì)、核糖核酸等重要物質(zhì)的合成與代謝。胰島素受體的數(shù)量和親和力正常是胰島素發(fā)揮降糖作用的先決條件，如果胰島素受體數(shù)量減少或其親和力下降都會(huì)引起血糖的升高。
