腎炎會出現四肢或者是顏面部腫脹，急性腎炎患者幾乎全部均有腎小球源性的血尿，也30%的患者可以出現肉眼血尿，常常為起病的首發癥狀和患者就診的主要原因，80%以上患者有水腫，腸胃疾病的初發表現。
典型表現為晨起時眼瞼水腫，或者伴有下肢輕度可凹性的水腫，少數嚴重者可以波及全身，約80%的患者出現一過性的輕中度的高血壓。常與水鈉潴留有關系，利尿后血壓可逐漸恢復正常，少數患者可以出現嚴重的高血壓，甚至是高血壓腦病。
患者起病早期可以因腎小球濾過率下降，水鈉潴留而尿量減少，少數患者甚至是少尿，尿量小于四百毫升每天，腎功能可一過性的受損，表現為血肌酐輕度的升高。
而慢性腎炎臨床表現呈多樣性，蛋白尿，血尿，高血壓，水腫為基本的臨床表現，可以有不同程度的腎功能減退，病情時輕時重，遷延漸漸的發展為慢性腎衰竭，早期患者可以沒有任何癥狀，也可以有乏力疲倦，腰部疼痛和納差，水腫可有可無，一般不嚴重，血壓可以正常，或者是輕度升高，腎功能正常或輕度受損。
這種情況可以持續數年甚至數十年，腎功能逐漸惡化便出現相應的臨床表現，比如貧血，血壓增高等最終進入終末期腎衰竭。患者除了上述慢性腎炎的一般表現以外，血壓持續中等程度以上的升 高，嚴重者可以有眼底出血滲出甚至是視盤水腫，如果血壓控制不好，腎功能惡化比較快，預后較差。另外，部分患者可以因為感染勞累，呈急性發作，或者是應用腎毒性藥物以后，病情急驟惡化。
