悲傷是與所熱愛的事物失去，以及所盼望的東西破滅有關系，當一個人遭受到嚴重的喪失的經歷，比如說親人亡故，會出現一個痛苦的心理反應，也就是悲傷反應，悲傷的強度依存于失去的事物的價值，悲傷所帶來的緊張和釋放產生哭泣。悲傷反應的表現形式多種多樣，比方說人們的生活各不相同，悲傷的程度也各不相同，可以從遺憾、失望到難過，哀痛。
急性悲傷可伴有軀體的不適和自主神經的一些功能障礙，比方說虛弱、乏力、疲憊，尤其是胃腸道功能的障礙，受打擊以后，出現冷漠和神經質也屬于一個悲傷反應。有時會出現呆滯，與世隔絕，被動，沒有興趣，有一部分人可能會對周圍環境不滿、憤恨、以及攻擊行為。
一般人的悲傷有一定的情緒，這個時間通常是比較短的，通過自我調適，能夠恢復到原來的心理水平，如果說這種悲傷反應擾亂了、持續下去了，影響了工作、生活、學習了，那么他就沒辦法適應社會，而影響了他的社會功能，甚至會產生一些自殺自傷的言行。
這個時候那么它就是一個異常的或者是病理性的悲傷狀態，而這個病理性憂郁癥的癥狀，他是一個持續存在，甚至不經過治療很難自我恢復，癥狀是逐漸加重的。這個醫學界規定是一般的抑郁不超過兩周，如果說超過一個月或者甚至半年以上的，這種肯定是一個病理性的憂郁的一個癥狀。
