由于咳嗽的病因或性質不同，因而咳嗽的表現也不盡相同，有時服用鎮咳藥后常感覺效果不佳，甚至幾天下來也不太管事，或許是選藥和服法不對，因此，宜根據癥狀，咳嗽分型，持續時間來選藥。
一，根據癥狀，刺激性干咳或陣咳者宜選苯丙哌林，咳快好，噴托維林，咳必清。
二，根據咳嗽的頻率和程度，劇烈咳嗽者應選苯丙哌林，咳快好，起效迅速，鎮咳效率比可待因強兩至四倍，次選氫溴酸右美沙芬，普西蘭，與相同劑量的可待因大體相同或稍強，咳嗽較弱者，選用噴托維林，咳必清。
三，根據咳嗽發作的時間，白天咳嗽者宜選用苯丙哌林，咳快好，夜間咳嗽者宜選用右美沙芬，普西蘭，一次三十毫克，有效時間長達八至12小時，比同劑量的可待因作用時間長，能抑制夜間咳嗽，以保證睡眠。
四，對感冒伴發的咳嗽，選用右美沙芬的復方制劑，制劑有白加黑感冒片，美息偽麻片，麗珠刻樂或帕爾克片，對痰量多的咳嗽一同服祛痰藥，如溴己新，必漱平，或乙酰半胱氨酸，痰易凈。
五，對喉頭發癢或疼痛的咳嗽，宜控制感染，盡早服用抗生素，如頭孢菌素類抗生素的頭孢清氨芐，頭孢拉定，泛捷復，頭孢呋辛酯，辛軍林，頭孢克洛，希刻勞等，大環類抗生素的阿奇霉素，泰利特，羅紅霉素，或在睡前吃一些抗過敏藥如氯苯那敏，撲爾敏。
