頸髓損傷的影響因素眾多，包括急性損傷及繼發性損傷，此外手術時機及方法的選擇和術者的經驗與操作技巧等均對脊髓損傷的預后產生影響，當然，主要因素還是受傷當時脊髓損傷的程度，因此脊髓損傷預后的判斷僅可做出預測性估計，當頸脊髓遭到創傷后即出現脊髓休克，脊髓功能處于強烈的抑制狀態，隨著時間的推移反射可逐漸恢復，此時神經系統檢查常能提示脊髓損傷程度和預后。
脊髓休克期過后反射恢復的順序一般是由低向高位，刺激足跖部產生回縮動作是第一個出現的反射，也有球海綿體反射和提睪反射以及肛門收縮反射首先恢復，如出現上述反射之一，而運功和感覺功能仍處于完全喪失狀態，預示完全性脊髓損傷，預后較差，如病人肛門周圍感覺喪失，直腸括約肌失去隨意運動可認為是完全損傷，如此持續24小時則99％的病人不能恢復，如肛周有感覺，括約肌有控制力提示不完全性損傷，如四肢癱呈遲緩性的較長時間呈癱軟狀態，可認為脊髓損傷較完全，反之，如伸肌很早出現痙攣通常說明損傷是部分性的，而屈肌首先出現痙攣狀態，則表明完全性損傷。
另一方面，肢體反射性屈曲后并不伸直、多為完全損傷，反射性屈曲又伸展原位，為雙相反射，多示不完全性損傷，可望有不同程度的恢復。
