多發甲狀腺結節，在臨床上一般都是指結節性的甲狀腺腫，結節性甲狀腺腫屬于單純性甲狀腺腫的一種類型。單純性甲狀腺腫病因可以分為三類：
第一，是甲狀腺素原料，就是碘的缺乏，也叫做地方性的甲狀腺腫。
第二種，原因就是甲狀腺素需求量的增高，比方說在青春發育期、妊娠期或者是絕經期的婦女，由于對甲狀腺素的需要量暫時性的升高，有時也可以發生輕度的慢性甲狀腺腫，也叫做生理性的甲狀腺腫，這種甲狀腺腫大多數是在成年或者是妊娠之后可以自行的縮小。
第三種，類型就是甲狀腺合成或者是分泌的障礙。
在臨床上，結節性甲狀腺腫的表現大多數是，女性多見，一般沒有全身的癥狀，病變的早期甲狀腺呈對稱的彌漫性的腫大。隨后隨著病情的發展，在腫大的腺體一側或者是兩側，可以摸到多個或者是單個的結節。
通常是長期存在很多年，增長比較緩慢，在單純性的甲狀腺腫或者是我們所稱的結節性甲狀腺腫體積比較大的時候，可以壓迫氣管、食管或者是喉返神經，出現氣管彎曲移位或者是氣道狹窄影響呼吸。
開始時可能只在劇烈活動時感到有氣促，發展到比較嚴重的時候，甚至在休息睡覺的時候也呼吸困難，受壓時間過長的還可以導致氣管軟骨變性軟化。少數喉返神經或食管受壓的病人，還可以出現聲音嘶啞或者是吞咽困難。另外，就是有部分的結節性甲狀腺腫可以甲亢，甚至發生惡變。
所以，結節性甲狀腺腫在臨床上有一定的手術指征。治療原則就是一般來說生理性的甲狀腺腫可以不給藥物治療，就多吃一些含碘豐富的海帶、紫菜的食物就可以了。對于二十歲以下的彌漫性單純性甲狀腺腫，可以給予少量的甲狀腺素或者是左旋甲狀腺素。
有下列情況的就是要采取手術治療：
第一個，就是壓迫氣管、食管或者是喉返神經。
第二個，胸骨后的甲狀腺腫。
第三，就是巨大的甲狀腺腫影響生活和工作的。
第四，就是結節性甲狀腺腫引發功能亢進的。
第五，就是結節性甲狀腺腫合并有惡變的。
