支原體是細胞外生存的最小微生物，是一類缺乏細胞壁的原核細胞型微生物，大小一般在0.3到0.5微米之間，呈高度多形性，有球形，桿形，絲狀，分支狀等多種形態。
它不同于細菌也不同于病毒，種類繁多，分布廣泛，造成的危害相當大，可以涉及動物，植物，昆蟲等多種領域。
致病支原體中肺炎支原體可引起支原體肺炎，為呼吸道支原體感染。支原體肺炎全年均可發病，以冬季多見，可見小流行。支原體肺炎是學齡前兒童以及青年人常見的一種肺炎，主要通過飛沫傳播，潛伏期較長可達兩到三周。
支原體肺炎雖然病程較長，肺部病變較重，炎癥吸收較慢，但絕大多數預后都是良好的。
支原體肺炎的呼吸道癥狀可有全身不適，乏力，頭痛，兩到三天后出現發熱，體溫可達39攝氏度左右，可持續一到三周，伴有咽痛，肌肉酸痛，咳嗽，為本病突出癥狀，一般于病后兩到三天開始初為干咳，后為頑固性劇烈咳嗽，常有黏稠痰液偶帶血絲，少數病例可類似百日咳樣陣咳，可持續一到四周。
肺部體征多不明顯，少數可以聽到干濕啰音，但很快消失于，劇烈咳嗽以及發熱等臨床表現并不一致，本病的特點之一。
治療可以早期使用抗支原體的藥物，可以減輕癥狀縮短病程，可以給予大環內酯類抗菌藥物，如紅霉素，羅紅霉素和阿奇霉素，本病具有自限性，多數病例可以不經治療自愈，也可使用大環內酯類抗菌藥，減輕癥狀，縮短病程。
