一般來說消化性潰瘍主要是指胃潰瘍和十二指腸潰瘍，其實十二指腸潰瘍是特制十二指腸球部潰瘍。消化道從食管下來就是胃，胃下面連接的小腸和小腸的第一段就是十二指腸，而十二指腸的第一個結構就是十二指腸球部。
為什么胃和十二指腸球部會發生潰瘍？這主要由于胃酸引起的，胃潰瘍主要是由于胃黏膜的保護屏障和胃酸之間的一個平衡的紊亂導致的，而十二指腸潰瘍主要是由于胃酸過多不斷的侵襲到十二指腸球部，它接受的胃酸過多所以出現了潰瘍。
這兩種潰瘍其實從癥狀上有明顯的區別，就是十二指腸球部潰瘍出現的是饑餓痛，到該吃飯的時候我們胃酸會分泌的過多，這就是為什么我們會出現饑餓，在到饑餓的時候胃酸分泌過多，十二指腸球部在這個時候沒有食物或者是水分將胃酸稀釋，它接受的胃酸一下子突然間增多，所以出現的潰瘍疼痛。
也就是凡是患有十二指腸球部潰瘍的病人，絕大多數都會出現在饑餓的時候疼痛，吃東西以后就會緩解；而胃潰瘍則是在吃東西以后大概一個小時左右出現疼痛，持續一到兩個小時以后會逐漸緩解，到下一頓飯之前又恢復正常，在吃東西以后又會出現飯后的疼痛、緩解、正常的規律。
另外還有一個就是夜間疼痛，凡是在夜間出現疼痛甚至疼醒的情況大多數是在十二指腸球部潰瘍的病人身上出現。
