年輕的糖尿病患者發生酮癥酸中毒時，可以在幾小時后昏迷，但是多數在發病的早期，除了各種誘發因素，引起的表現外，僅有多尿、多飲、口渴、疲倦的癥狀，隨著疾病的發展，可以出現以下的表現：
一、原有糖尿病癥狀加重，或首次出現。糖尿病患者原有的癥狀加重，或者以前沒有這些癥狀，出現這些癥狀，隨著病情的進展，可以出現腎衰竭或休克。此時尿量減少，常常是本病的特征。
二、胃腸道癥狀，早期有食欲不振、惡心、嘔吐，酸中毒嚴重時，可以出現不能進食，少數患者有嚴重的腹痛。
三、呼吸的改變。在酮癥酸中毒的早期，患者呼吸可無變化或稍增快，當酸中毒加重，血液ph值下降，呼吸加深、加大。當每分鐘呼吸在三十次以上時，常常提示有嚴重的酸中毒。患者呼氣中含有爛蘋果樣的氣味。
四、神志的改變。早期患者有頭暈、頭痛、嗜睡、煩躁不安，伴隨病情的發展，患者的意識逐漸進入昏迷狀態，即發生的原因與高酮血癥對腦組織的毒性作用，酸中毒時氫離子對腦組織的抑制作用，以及脫水造成血容量減少，血壓下降，使腦組織缺氧缺水有關。
五、其他。原有心臟疾病的患者，可能出現心慌氣短的癥狀，并可能出現心絞痛、急性心肌梗死、心衰等。由于脫水等原因可能出現四肢發涼、體溫下降、皮膚黏膜干燥等休克的癥狀，
