癌痛的原因可以分為三大類，第一大類，腫瘤直接引起的疼痛。第二大類，腫瘤治療引起的疼痛。第三大類，腫瘤間接引起的疼痛。
第一大類，腫瘤直接引起的疼痛又可以分為五種情況。
第一種情況組織毀壞。比如腫瘤侵及骨膜或骨髓腔使其壓力升高，甚至發生病理性骨折時，病人可以出現骨痛。肺癌侵及胸膜，可以導致胸痛。肺尖腫瘤侵犯臂叢的時候，可以導致肩臂痛。
第二種情況腫瘤壓迫。腦腫瘤壓迫可引起頭痛以及腦神經痛。腹膜后腫瘤壓迫腰、腹神經可以引起腰腹疼痛。
第三種情況空腔器官阻塞。空腔器官被腫瘤阻塞時，可以出現不適，痙攣，完全阻塞時可以出現劇烈絞痛，比如胃、腸的腫瘤。乳腺癌腋窩淋巴結轉移時，可以壓迫腋淋巴及血管引起患肢手臂腫脹疼痛。
第四種情況包膜張力。原發及轉移來的肝腫瘤迅速生長時，肝包膜被過度伸展繃緊，就可以出現右上腹部的劇烈疼痛。
第五種情況腫瘤潰爛，經久不愈發生感染也可以引起劇痛。
第二大類，腫瘤治療引起的疼痛。比如放射性神經炎，口腔炎，皮膚炎，放射性骨壞死。放療，化療后可以出現帶狀皰疹，而產生劇痛。化療藥滲出血管而引起組織壞死而引起的疼痛。手術切口瘢痕，神經損傷患肢痛。
第三大類，腫瘤間接引起的疼痛。腫瘤晚期病人衰竭，可以發生褥瘡，肌體的抵抗力、免疫力非常低下，引起局部感染，而產生劇烈的疼痛。
